La généalogie de Jésus

    A l'approche de Noël, il y a un certain nombre de textes de la Bible qui seront lus dans toutes nos églises. Mais on ne lira pas souvent le début de l'évangile de Matthieu. D'abord, avec tous ces noms, c'est difficile à lire. Puis, surtout, on ne voit pas trop à quoi ça sert. Pourtant, nous croyons que le Saint-Esprit a inspiré toutes les pages de la Bible, y comprise celle-ci. Que nous dit-elle ?

L'aboutissement du temps

    Généalogie de Jésus-Christ, fils de David, fils d'Abraham. C'est une liste d'ancêtres qui s'étale sur environ 2000 ans. Cette longue liste de noms nous fait comprendre que Jésus est quelqu'un d'important.

    Dans la généalogie de Jésus nous avons le résumé de toute l'histoire du peuple juif : les patriarches, Abraham, Isaac et Jacob ; les douze tribus, avec Juda et ses frères ; tous les rois qui descendent de David ; la destruction de Jérusalem et le retour d’e l’exil ; puis une foule d’inconnus que la grande histoire a laissés de côté. A travers toutes ces années, Dieu préparait le moment où son Messie entrerait dans le monde. Ce n'est pas un hasard si Jésus est né du temps de César Auguste. Lorsque les temps furent accomplis, Dieu a envoyé son Fils, dira l'apôtre Paul. Jésus, c'est l'aboutissement du plan de Dieu.

Jésus : Roi

    Généalogie de Jésus-Christ, fils de David. Dieu avait promis à David un trône éternel. Et effectivement, de David à Yékonia, les ancêtres de Jésus-Christ sont tous des rois. Ensuite est venue la déportation, et la dynastie de David a disparu. La promesse de Dieu serait tombée a l'eau. Sauf que les prophéties disaient que Dieu enverrait un deuxième David qui serait le Sauveur de son peuple. Ce fils de David, on l'attendait.

    La généalogie de Matthieu montre comment la royauté a été transmise jusqu'à Jésus. Joseph n'était pas le père biologique de Jésus, mais bien son père légal. Il s'agit donc de la transmission d'un héritage. Si on fait des comparaisons ailleurs dans la Bible, on constate que Matthieu ne tenait pas à nommer tous les pères biologiques. Il voulait montrer comment Jésus est devenu l'héritier d'un trône. Les promesses faites au roi David se réalisent en Jésus-Christ.

    La naissance de Jésus n'était pas celle d'un roi, encore moins sa vie et sa mort. Et pourtant il disait aux gens : Aujourd'hui, avec moi, le Royaume de Dieu est venu. On aurait aimé qu'il soit un roi libérateur. Mais il est venu incognito. Et Matthieu était de ceux qui ont vu que Jésus était réellement roi.

Jésus: solidaire des pécheurs

    Généalogie de Jésus-Christ, fils de David, fils d'Abraham. Sans être parfaits, ces hommes était des géants de la foi, comme d’autres dans la liste. Mais le roi Manassé a brûlé vifs deux de ses propres enfants en les offrant en sacrifice au dieu Moloch. Manassé aussi est un ancêtre de Jésus-Christ. Cela veut dire que Jésus-Christ, sans péché, est solidaire d'un peuple de pécheurs.

    Quatre femmes sont nommées dans la généalogie de Jésus. D’abord Thamar, celle qui s'est déguisée en prostituée pour piéger son beau-père et avoir un enfant avec lui. Puis Rahab, la prostituée de Jéricho. Puis Ruth, qui était une femme honorable, mais étrangère, à priori exclue de la communauté d'Israël. Puis ces mots terribles, au verset 6 : le roi David engendra Salomon de la femme d’Urie. Pour que tout le monde se rappelle que David a dû se débarrasser d'un mari gênant, l’un de ses plus loyaux serviteurs, pour cacher son adultère.

    Pourquoi Matthieu tient-il à rappeler à ses lecteurs toutes ces histoires sordides ? Pour nous dire que le plan de Dieu s'est poursuivi malgré le péché. La promesse de Dieu est plus forte que le péché.

    Et le message de l'Evangile est justement pour ceux qui se croiraient exclus, comme Ruth l'étrangère, comme Rahab la prostituée, comme Bathchéba, sans doute complice du meurtre de son mari. Jésus est venu au sein d'un peuple de pécheurs pour sauver les pécheurs.

Jésus : Dieu avec nous

    Au début de la généalogie, nous lisons: Abraham engendra Isaac; Isaac engendra Jacob; Jacob engendra Juda et ses frères. Mais tout à la fin de la liste, la présentation change : Matthan engendra Jacob ; Jacob engendra Joseph, l'époux de Marie, de laquelle est né Jésus, qui est appelé Christ. Matthieu ne dit pas : Joseph engendra Jésus. Non. Il sait que Joseph est le père légal mais pas le père biologique de Jésus. Marie est sa mère, mais il n'a pas de père humain. La suite du chapitre le dira.

    Pourquoi Jésus devait-il naître d'une vierge? Pas pour marquer une rupture avec le péché. Jésus s'est identifié aux pécheurs, il a porté nos péchés en son corps sur le bois ! Pas non plus parce que Dieu désapprouverait les relations maritales. Il les a voulues ! Non, la naissance miraculeuse de Jésus est un signe, un miracle qui nous dit qu’il y a ici quelque chose de spécial. Du temps du prophète Esaïe l’annonce de ce signe devait rassurer le peuple en confirmant que Dieu était réellement avec lui. Et quand enfin le signe s’est réalisé, 730 ans plus tard, Matthieu en rappelle le sens : Dieu est avec nous. Avec des pécheurs, pour nous sauver de nos péchés.

    Il est vrai que Dieu a ses exigences. Mais la Bonne Nouvelle, c'est qu’il est avec nous. Si nous le savons, c'est grâce, entre autres, à la généalogie de Matthieu.