L'offrande, la zizanie et Dieu...

Tite 2:11 à 15

    Ce matin je n'ai pas l'intention de vous reparler des fourmis ni des cigales... mais je voudrais vous emmener en bateau...pour une croisière... nous accosterons sur la plus grande île de la Méditerranée... l'île de Crête.
    C'est là que vers l'an 6?... Paul envoya son Mr "Mission Impossible", Tite, pour mettre de l'ordre dans une Eglise ou l'éthique quotidienne mérite plusieurs ajustements sérieux.
    Après des recommandations très concrètes, le passage que nous méditerons rapporte quel est le fondement d'une vie chrétienne selon Dieu.

    Ce texte, quel splendide hymne à la Grâce; qui sauve et qui apprend à vivre comme il convient !

I. La grâce qui sauve

1.1 Destinée à tous les hommes (v.11)

    La grâce est destinée à tous les hommes, même les crétois les plus vils y sont conviés ! Et nous savons quelle était la réputation des habitants de cette île : "Crétois toujours menteurs, méchantes bêtes, ventre paresseux¹". Dans le langage courant de l'époque, "crétiser" signifiait tromper. L'ivresse et les rixes faisaient partie des scènes quotidiennes²" Les Crétois étaient donc des gens immoraux dont l'impudicité et la fourberie étaient proverbiales³! Notre culture, notre échelle de valeurs, notre degré de "pureté" ne sont pas des obstacles⁴ qui empêche la grâce de nous atteindre.

    "Tous les hommes sont pêcheurs, et privés de la gloire de Dieu"⁵ Nous sommes tous tirés d'une même pâte, nous sommes tous indignes de la faveur de Dieu. Nous sommes tous conviés à laisser l'œuvre de la grâce faire Son œuvre en nous. Mais faut-il en reconnaître la nécessité ! Reconnaître son impuissance, se laisser saisir par la main que Dieu nous tend, et se laisser prendre en main par lui ! Je ne suis ni une grande spécialiste des croisières ni du sauvetage en mer, mais je me suis laissée dire un jour, que tant qu'une personne entrain de se noyer se débat et essaye de s'en sortir elle-même, le sauveteur ne peut l'aider, il risquerait de couler avec elle. Ce n'est qu'à partir du moment où la personne se laisse entièrement prendre en charge par le sauveteur qu'elle pourra être tirée d'affaire . Il en va de même pour ce qui est du salut ! La grâce du divin Sauveur, fait son ouvre en qui Le laisse intervenir, en s'en remettant entièrement à Lui. Or, c'est à la croix qu'éclate dans toute sa splendeur l'œuvre salvatrice de la grâce de Dieu⁶, Dieu qui s'est donné pour nous.

1.2 Qu'est-ce que la grâce ?

a. Définition :

    Mais au juste qu'est-ce que la grâce? "L'amour divin librement manifesté envers les pécheurs coupables, indépendamment de leurs mérites et même au mépris de leur démérite"⁷ Cette disposition bienveillante de Dieu à notre égard, s'est pleinement manifestée en Jésus-Christ, lui qui s'est donné pour nous racheter de toute iniquité et de faire de nous un peuple qui lui appartienne⁸!

    Mais ce "cadeau gratuit" cette notion de grâce est quelque chose qui est étranger à toutes les cultures. Dans la société humaine c'est plutôt le "donnant-donnant" qui prévaut...

b. En Afrique

    L'animisme enseigne qu'il faut offrir des cadeaux, des sacrifices aux dieux pour les apaiser, attirer leur faveur. C'est une perpétuelle tension, afin de les maintenir en permanence bienveillant à l'égard de sa personne. Au niveau social, il est indispensable de se serrer les coudes, de satisfaire aux demandes pressantes de la famille élargie, et même si cela vous contraint à emprunter l'argent que vous n'avez pas. Cela est nécessaire car au jour du malheur qui prendrait alors soin de vous, là où ni les assurances ni la sécurité sociale n'existe? Combien est lourde la charge qui repose sur un étudiant en qui toute la famille à investie, pour qu'il aille faire des études à l'étranger, afin d'accéder à un poste lucratif, duquel toutes la famille compte tirer des intérêts... En cas d'échec, la honte l'empêchera souvent de rentrer au pays... Combien est lourde la charge de ces réfugiés clandestins, envoyés par leur famille pour trouver du travail à l'étranger afin de subvenir au besoin des siens restés au pays... l'investissement exige une contrepartie certaine...

c. En Europe

    Un skeatch présenté lors de la première campagne d'évangélisation d'Ulrich Parnzani a bien fait sourire plusieurs. On y voyait un couple dressant la liste des projets à concretiser sous peu. La dame disait à son mari "oh, il nous faut absolument inviter ces jours les Dupond, cela fait un mois que nous avons mangé chez eux, il faut leur rendre cette invitation ...., de quoi aurions-nous l'air autrement?..." A quoi bon faire plus d'effort au travail, d'être plus performant, plus efficace, si je ne vois poindre aucun avantage financier ou aucun avancement ? A quoi bon se fatiguer en faisant quelques efforts supplémentaires ; pour les beaux yeux du patron ?!

    Les publicitaires ont su judicieusement tirer profit de cette mentalité ambiante : faites un cadeau à vos clients, et plusieurs se sentiront obligés d'acheter chez vous ! par exemple, plusieurs oeuvres humanitaires vous envoie des autocollants avec vous coordonnées à mettre sur vos courriers, ou vous offrent des cartes de Noël... les statistiques montrent que c'est un investissement qui paye, plusieurs se sentent du coup obliger d'envoyer quelque chose en retour pour se donner bonne conscience, alors qu'ils n'ont jamais rien demandé à ces organismes !

    Et pour ce qui est des religions, voyez comment l'ascèse, les mérites, les pratiques religieuses sont pratiqués par tant de personnes honnêtes qui cherchent la paix. Martin Luther (pas Martin Luther King), Martin Luther, le Grand Réformateur à l'origine de l'Eglise Protestante étant un homme qui cherchait la paix. Il est devenu un moine Augustinien, s'adonnant à de très grandes privations pour trouver la paix. Il écrira plus tard: "j'ai observé la règle si sévèrement que je puis dire: si jamais moine est parvenu au ciel par la moinerie, j'y serais arrivé aussi: tous mes compagnons de cloître qui m'ont connu peuvent l'attester. Si cela avait duré plus longtemps, je me serais tué à force de veilles, de prières, de lectures et d'autres travaux... toute ma vie n'était que jeûnes, veilles, oraisons, sueurs, etc., mais sous le couvert de cette sainteté et de cette confiance en ma justice propre, je nourrissais une perpetuelle défiance, des doutes, une crainte, une envie de haïr et de blasphémer Dieu".

    La grâce n'est pas quelque chose de naturel à l'homme, quelque soit son milieu d'origine... sans doute parce que pour celui qui la reçoit elle est souvent synonyme de dépendance, de redevabilité, d'humilité... tout le contraire de la toute-puissance et de l'autonomie tant adulée. La grâce dépasse la logique des "propre justes"...

1.3 Quelle incidence cette doctrine a-t-elle dans ma vie ?

    Les Réformateurs du XVIeme siècle; Luther, Calvin... avaient pourtant bien compris que le christianisme reposait sur 3 pieds bien solides: la trinité bien sûr, mais celle-ci se révèle à nous par le moyen de : L'Ecriture seule, la Foi seule et la Grâce seule. Les indulgences tout comme notre bon comportement, nos efforts les plus couteux, ne font pas de nous des membres de la famille de Dieu. C'est la grâce seule qui fait de ceux qui la reçoivent "un peuple saint", c'est-à-dire qui fait de nous des fils et des filles adoptifs qui grandissent de façon responsables dans la présence bienveillante du Dieu saint, qu'ils cherchent à honorer dans leur quotidien ...

    Est-ce le nourrisson qui décide de venir au monde? Avez-vous déjà vu des supermarché ou les enfants viendraient acheter des parents à leur goût?... Comme pour un enfant, la vie, les parents sont des cadeaux qui lui sont faits indépendamment de ses mérites, devenir fils ou fille de Dieu est une grâce imméritée un don de Dieu.

    Certes la grâce à un prix, mais c'est Jésus qui l'a payé. Comme pour un enfant, d'avoir une famille c'est un grâce... cependant pour mettre au monde un enfant comme pour adopter un enfant... cela coûte... au moins de sa personne....

    Si l'image de la famille que nous a légué nos parents est forcément imparfaite et parfois gravement défaillante, nous savons qu'il en est tout autre auprès de Dieu, qui est un Père parfait, pleinement juste et aimant, un père qui ne se trompe pas et ne nous trompe pas, un père à qui aucune bonne chose ne manque...

    Sommes-nous de ces "enfants" qui s'émerveillent encore d'avoir été adopté par le Maître de l'Univers ? Le privilège d'être appelés les "héritiers du grand Roi" nous émeut-elle encore ? Savons-nous nous réjouir de ce que nos noms sont inscrits dans le livre de vie, de ce que le Dieu Tout-Puissant nous aime et veille sur nous pour nous conduire jusqu'au bout de notre pèlerinage terrestre ? ...

    Je vous invite cet après-midi à faire un peu d'introspection. En relisant ce passage, - mais aussi toute l'épître qui n'est du reste pas bien longue,- remémorez-vous comment la grâce de Dieu vous a touchée, préservée, entourée et conduite jusqu'à pouvoir saisir l'amour et le pardon de Dieu manifesté en Jésus-Christ. Comment Dieu nous a-t-il rendu accessible Sa Parole ? Comment a-t-il conduit les circonstances de notre vie, pour que nous nous tournions vers lui, et que nous vivions pour lui en devant peut-être même supporter d'être rejeter par des personnes qui nous étaient chères ?...

    Ou... si nous l'avions fait jusque là, ouvrons notre cœur à la grâce de Dieu, cette grâce qui sauve, mais qui ne se borne pas à nous donner un nouveau passeport.... En effet, l'œuvre de la grâce ne se borne pas à la nouvelle naissance, comme la grâce des parents ne s'arrête pas au jour où l'acte de naissance est établi, ou le nom de l'enfant est inscrit dans le livret de famille!... La grâce continue d'être agissante, vivifiante, transformante tout au long des étapes de la vie, des apprentissages de l'enfant...

    La justification entraîne la sanctification ! Les oeuvres bonnes sont le fruit d'une vie greffée au cep de la vigne du Père.

II. LA GRACE NOUS APPREND A VIVRE COMME IL CONVIENT !

2.1 La grâce, pédagogue de la "formation continue" !

    Dans notre texte, la grâce est "personnifiée". C'est Son œuvre qui nous transforme, nous fait croître, nous permet au temps favorable de porter du bon fruit .... Jésus-Christ, en nous rachetant, nous a non seulement purifié de toute iniquité⁹, mais il nous équipe¹⁰ afin que nous pratiquions les bonnes œuvres que le Père a d'avance préparé pour nous¹¹ !

    Aux Crètois qui menaient une "vie de patachon", Paul rappelle que Celui en qui travaille la grâce, ne peut plus vivre comme avant. C'est une juste conséquence du sacrifice de Jésus.

    Comme tout enfant qui bien qu'imparfait, a de l'admiration pour ses parents eux aussi imparfaits et cherche dans un premier temps à les imiter et à leur plaire, à combien plus forte raison les fils et filles du Père Céleste ne seront-ils pas enclins à chercher à plaire à celui qu'ils savent être Le Seigneur Véritable? Comment pourraient-ils encore se réjouir à commettre des actes qui feraient honte à leur Père, même si ceux-ci sont admis dans la société crétoise?

2.2 Que nous apprend la grâce ?

    Que nous apprend la Grâce? Paul souligne un aspect négatif: celui du renoncement, et un aspect positif de la pédagogie de la grâce, apprendre à vivre...

a° Renoncer à l'impiété et aux désirs de ce monde

    Savoir dire NON ! "Soyez anticonformistes, lisez la Bible" disait à l'époque un slogan ! Nous avons à apprendre à dire non, à ne pas craindre d'être en marge, de faire partie d'une minorité, de ne pas partager l'avis général ... dans la mesure ou il ne glorifie pas Dieu. Mais à savoir aussi le dire avec des mots et un ton qui convient.

i. Dire NON à l'impiété, à ce qui méprise Dieu ;

    - Les fausses factures, je repense ici à ce garagiste qui me dépannait un jour sur l'autoroute. J'avais une R5 récalcitrante et cette n° panne m'a conduit à prendre une assurance prenant en charge le remorquage sur autoroute. Voulant être arrangeant, il m'a été proposer de falsifier la date du remorquage pour faire jouer l'assurance que j'allais prendre... lorsque l'on a peu de sous cela peut être "tentant" comme d'appeler une panne d'essence un "problème de carburation"... - Dans un autre domaine, le recours à l'occultisme ; le recours à toutes sortes de guérisseurs... c'est mépriser Dieu c'est refuser de placer toute sa confiance en notre Seigneur et d'accepter les limites parfois douloureuses qu'il veut vouloir nous aider à vivre. Je repense là à cette grand-mère tchadienne. A l'issue d'un séminaire elle tenait à nous parler. Sa fille ne pouvait pas avoir d'enfants. Bien que chrétienne elle l'avait poussé à aller consulter le guérisseur traditionnel du village... je pense aussi à cette jeune femme atteinte d'une maladie grave, prête à consulter un marabout pour recouvrer la santé... Souvenons-nous de ce que Satan disait à Dieu à propos de Job: "étends ta main, touche à ses os et à sa chair, et je suis sûr qu'il te maudira en face" (Jb 2.5)

ii. Dire NON aux désirs de ce monde

    Savons-nous dire NON à tous les biens de consommations que l'on nous propose ?

    Dans un supermarché on vous propose beaucoup d'articles, qui ont pour la plupart une utilité certaine, mais avons-nous besoin de toutes les nouveautés qui nous sont proposées ? On peut toujours trouver un fer à repasser plus perfectionné, une perceuse plus puissante, un ordinateur plus performant, un traitement de texte plus puissant, une voiture plus économique, plus spacieuse, plus confortable, au tracé plus avant-gardiste... Faut-il forcément passer des vacances onéreuses pour être "dans le coup"?... Ne nous laissons pas happer par la spirale de cet engrenage. Apprenons aussi à "nous contenter¹² de ce que nous avons déjà, d'être "content" au lieu de convoiter, juste pour faire comme les autres, ou plutôt mieux que les autres, pour les épatter... !"

    Mais au-delà des biens de consommation il y a la mentalité ambiante, les idées à la mode, la valorisation du "tout est permis", en soi rien n'est vraiment intrinsèquement mal, sauf peut-être ce qui me dérange, mais c'est un point de vue subjectif...

    Ne nous coulons pas dans le moule du monde présent¹³. Par là, l'apôtre de nous dit pas " conformez-vous au siècle passé!" Nous n'avons pas à imiter les amiches qui refusent de porter des boutons à leurs vêtements, par crainte d'être souillé par le modernisme ! "Ne nous conformons pas au siècle présent, mais soyons transformés par le renouvellement de l'intelligence, afin de discerner quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait !" Ce qui est juste et bon pour nous aujourd'hui, et ce qui est juste et bon pour moi ne sera pas forcément ce qui conviendra à quelqu'un d'autre... Le royaume de Dieu n'est pas un royaume de clônes...

b. La grâce nous enseigne à vivre dans le siècle présent d'une manière : sensé, juste et pieuse.

i. Le bon sens !

    Ce n'est malheureusement pas forcément l'apanage de toutes les personnes les plus cultivés de notre temps, ni forcément toujours de celles qui se veulent être les plus "spirituelles"! Les unes comme les autres en arrivent à mépriser ce que Dieu a fait et nous a donnés, à administrer en dépit de tout bon sens la cité comme la famille... Dieu n'est pas contre le "bon sens", l'équilibre, la pondération... au contraire, il veut faire de ses enfants des personnes sensées, dans leur vie de famille, au travail comme dans l'Eglise !

ii. Etre "juste".

    Juste dans nos rapports avec nos semblables. Dans nos relations "horizontales" à l'égard des membres de notre famille, notre voisinage, nos collègues de travail, notre patron, ... Agir de façon "juste" c'est avoir l'attitude appropriée envers chacun et non s'efforcer d'agir strictement de la même façon auprès de tous. Pour savoir comment agir ou parler juste, il nous faut aiguiser notre discernement, cultiver l'humilité mais aussi toujours viser de façon dynamique la croissance, le bien-être de notre prochain et ce même lorsque l'attitude juste passe par la discipline.

iii. Etre "pieux".

    La grâce veut non seulement nous conduire vers des rapports justes envers notre prochain, mais encore établir une relation pieuse vis-à-vis de Dieu. Cette recherche de vivre une vie marquée par le respect pour le Seigneur, orientera forcément des choix de fréquentations, de loisirs, de goûts artistiques..

    Je me souviens du témoignage d'un étudiant à l'IBN, il disait aimer écouter de la musique de groupe qui dépression l'être humain, ventant toutes formes de vices... après avoir été touché par la grâce de Dieu qui a créé l'homme, il n'a plus trouvé aucun plaisir à écouter ces CD là... Le respect pour Dieu et ce qu'il a créé a changé ses goûts musicaux.

2.3 Comment la grâce nous enseigne-t-elle ?

a. "J'écrirai ma loi dans leur coeur" :

    Ce n'est pas l'action d'une loi extérieure, nous contraignant à agir malgré nous de la sorte. Ce n'est ni "la loi du bâton, ni la loi de la carotte !" Dieu met sa loi dans le coeur¹⁴ de ses enfants, par son Esprit. Il nous "métamorphose" de l'intérieur. Ses dispositions grandissent en notre coeur, comme croît¹⁵ une plante, fleurissant, et portant du fruit en son temps ....

b. L'exemple du haricot :

    A l'école, on propose souvent aux enfants de planter des haricots. Ils germent vite, ce qui permet d'étudier rapidement leur développement. Mais, il arrive que certains petits, trop impatients, veulent accélérer le processus de croissance. Ils tirent un peu sur la tige, déroulent la feuille, ... mais ce vain exercice ne produira pas l'accélération escomptés, bien au contraire !!! En Côte d'Ivoire j'avais en contrebas de ma maison le poulailler du Centre féminin. J'y appris que les poulets de chair, qui sont près à manger en 45 jours, ne peuvent pas devenir vieux. Leur croissance accélérée rend leurs pattes si fragiles, qu'elles se briseraient si l'on voulait les laisser vivre une vie de poulet "normal"...

    Nous non plus, nous ne pouvons pas du jour au lendemain devenir un chêne centenaire ! Dieu prend son temps, ce qu'il fait, Il le fait bien, et son action vise la durée... l'éternité même! Nous ne sommes pas des poulets de chaire... Il nous garantie que "ce qu'Il a commencé en nous, il le perfectionnera lui-même, l'achevant pour le jour de gloire, ou nous verrons notre sauveur face à face ..."¹⁶ En attendant cette "bienheureuse Espérance", Sa grâce continue son œuvre en chacun de ceux qui lui ont laissé libre accès dans leur coeur. Il n'y a donc pas lieu de "s'épuiser en de vains combats directs contre le mal fascinant, fascinant comme le python pour sa victime paralysée¹⁷!" Mais est-ce à dire que nous sommes totalement passif dans ce processus ?

c. Les "moyens de grâce"

    Il faut de la terre, du soleil, de l'eau, de l'engrais pour faire pousser une plante ! Si la sanctification est avant tout un travail "spirituel", liée à l'action de Dieu par son Esprit dans notre coeur, il demeure que pour grandir il faut manger, respirer, acquérir des connaissances, obeir, pratiquer... car nous sommes établis comme des fils et des filles responsables et non comme des roses dans le jardin divin ! C'est là ce que les théologiens ont pompeusement appelés : les "moyens de grâce". De quoi s'agit-il ? Et fait c'est très simple : - Notre "nourriture" adaptée se trouve dans la Bible. La méditation de l'Ecriture, la mémorisation de passages, l'étude avec d'autres frères et soeurs, ... sont des moyens mis à notre disposition pour nous faire grandir. Jésus n'a-t-Il pas prié le Père en lui demandant de "nous sanctifier par Sa vérité, Ta Parole est la vérité"¹⁸ - La "respiration" c'est la prière¹⁹, le dialogue avec le Père, seul en tête à tête, mais aussi avec les frères et les soeurs. Pour administrer les choses selon les bons principes du père, il ny a pas de secrets, il faut passer du temps avec lui pour apprendre à bien le connaître lui et ses pensées. - De nombreux apprentissages et exercices passent par la participation à la vie communautaire de l'Eglise!²⁰ Travailler ensemble au sein de l'Eglise locale nous permet de tirer profit de ce que les aînés ont déjà acquis comme connaissance et expérience, la complémentarité nous permet aussi de travailler sans être écrasé par une tâche qui nous dépasserait, les conseils, les encouragements comme les mises en gardes peuvent aussi efficacement contribuer à notre enracinement, et aux fruits que nous pourrons porter. - Baptème et Cène sont mentionnés par plusieurs théologiens, mais à une échelle quelque peu différente.²¹ Le témoignage dans l'obeissance n'est cependant pas sans fortifier la foi de celui qui appartient au Seigneur.

    Mais "de grâce" (!), gardons-nous comme du feu, de faire de ces "moyens de grâce" de nouvelles œuvres pour "acheter" notre sanctification !

En guise de Conclusion :

    La grâce sauve, fait de nous un peuple Saint, c'est-à-dire mis à part et purifié pour pratiquer les oeuvres bonnes que Dieu a préparées d'avance, mais elle nous métamorphose de l'intérieure en vue de vivre comme il convient à un chrétien, à un enfant de Dieu.

    Notre "sanctification", notre croissance spirituelle, est aussi un don de Dieu ! Et c'est là notre assurance, notre certitude, que ce temps où le potier nous façonne par sa grâce ce temps entre les 2 épiphanies (1ere et 2nde venues de Jésus-Christ)²² , nous conduira certainement, à la Gloire. Notre espérance est "bienheureuse", car certaine. N'est-ce pas merveilleux d'avoir un tel Dieu ? Ne vaut-il pas la peine de laisser Sa grâce faire Son œuvre dans notre vie ?

    Qu'aujourd'hui encore, le Seigneur fasse de chacun d'entre nous des personnes remplies de sa grâce vivifiante, des miroirs de Sa grâce dans un monde qui a tant besoin de grâce, qui a tant besoin de Sa grâce!

A.R.